English version

Artistic Concept

Portraits Of Farm Animals

The unfortunate term livestock

Nearly 800 million farm animals are raised for commercial purposes in Germany alone. Of those 800 million, there are approximately 27 million pigs and 12 million cows. Most people come into contact with them only at the meat counter and, of course, when driving through the countryside.  But how many people see farm animals as living beings with individual characteristics, expressions, and appearances?

Even small children attribute personalities to animals. The toy and entertainment industries provide us with a range of unique animals — from cuddly and stuffed to literary and cinematic heroes.  They are, however, categorized as pets, wildlife, or farm animals.

Although classic farm animals (cows, pigs, sheet, goats, and poultry) show up slightly less often in the entertainment industry, children have their own ideas about them and have favorites when talking about them. Farm animals also appear as symbols of luck, useful items such as piggy banks, religious symbols such as Easter lambs and nativity animals, and as symbols for commercial products like the Milka chocolate cow.

And, of course, they “decorate” the world for tourists.  But our relationship to animals is ignored when it comes to using them for nutrition, clothing, research, and meat.

The cruel and disgraceful treatment of farm animals in industrial meat production is the result of our indifference to and, above all, our lack of personal relationships with the animals.  If we knew the name of the slaughtered animal from each piece of meat, or if we were always supplied with their individual “passport photos”, we would probably not be so insensitive and indifferent about the meat processing process and the animals’ suffering.

Personal Portraits

Direct eye contact between two living beings automatically establishes a connection, whether it be positive or negative.  A pet’s eyes speaks volumes when communicating with its owner, and its accompanying facial expression conveys its feelings, needs, and personality.  If pets were on our list of foods, we would probably all become vegetarians very quickly.

Suffering or Compassion

Today’s media coverage from each and every corner of the earth shows atrocities in high-resolution graphics on all channels. Images of war, natural disasters, hunger, and misery have become our viewing habits.

Reports about the mistreatment of farm animals show up again and again.  The efforts to put an end to these atrocities seem to persist because of economic interests and because the consumer continues to insist on quality meat at a low price.

But things are changing.  Many consumers and farmers no longer want to accept the exploitation of livestock.  In addition, climate change and nutrition are the focus of the media — and customers are searching for organic and sustainable sources of food.

For my artistic concept, I have started with the question of how to reach my audience.  How do I make the viewers stop, look, and notice?  And understand?  Intensifying the cruel and painful reality of “real” media images with the aesthetic possibilities of art seems cynical.  So I chose the opposite and am creating works of art that are more inviting and, therefore, leave a positive and comprehensible message.  In addition, the challenge of finding an approach with the possibilities that a portrait provides is appealing.  The result is a very unique and impressive appearance — colorful, magnificent, and unusual.  This is not an idyllic “cow on the meadow” or a sweet “pig in the stable”.  To emphasize their individuality, I’ve replaced the number on the ear tag with a name that I’ve chosen after looking at the animal and forming an impression of them.  In the end, a personality looks out of the artwork — challenging and questioning, direct and open, powerful and self-confident.  This is a creature that you want to connect with personally.

The artistic process

As I mentioned previously, my works are based on my own photos in order to capture expression, position, or movement.  Meeting the animals and having direct contact with them is very important to me in order to study their individual traits and make a connection with them.  I’m always impressed with a cow’s curiosity, serenity, and the way it approaches me.

After selecting a distinctive feature from the pictures that I took, I use digital image editing to define expression and color and then make a digital sketch to serve as a reference.  My artwork then takes place in a classic manner with brushes and palette knives, on canvas or paper, and in oil or watercolor paints.  The square format is especially suited well for my animal portraits.  My realistic and detailed painting style is quite elaborate, but unlike my portraits of people, I am able to sell the original paintings of animals as well as the prints.  Therefore, I offer both signed, unlimited, and framed prints on canvas as well as limited high-quality fine art prints in pigment printing on archive-proof paper (Hahnemühle William Turner, Grammage: 310 g/m², Whiteness: 88,5%.)

Deutsche Fassung

Artistic Concept

Porträts von Nutztieren

Der unglückselige Begriff Nutztier

Allein in Deutschland leben derzeit fast 800 Millionen sogenannte Nutztiere, davon rund 27 Millionen Schweine und ca. 12 Millionen Rinder. Die meisten Menschen erleben diese Tiere direkt nur im verarbeiteten Nutzprodukt an der Fleisch- oder Wursttheke. Natürlich auch manchmal als Tierart im Vorbeifahren an einer Weidefläche. Aber wer nimmt das Nutztier als individuelles Wesen wahr? Mit individuellen Eigenschaften, Charakter, Ausdruck und Aussehen?

Dass uns tierische Persönlichkeiten eigentlich nicht fremd sind, erleben wir schon in früher Kindheit, stellt doch die Spielwaren und Unterhaltungsindustrie ein riesiges Angebot an personifizierten Tieren bereit: Kuschel- und Stofftiere ebenso wie literarische und filmische Tierhelden. Natürlich wird schnell unterschieden in Streichel-, Wild- und Haustiere. Bei den klassischen Nutztieren (Kühe, Schweine, Schafe, Ziegen, Geflügel) fällt die Auswahl in der Unterhaltungsbranche schon etwas kleiner aus, trotzdem übertragen Kinder ihre Beziehungsvorstellungen und Vorlieben gerne auch auf diese tierischen Begleiter. Weiterhin tauchen Nutztiere in funktioneller (Glücks- und Sparschweine), ritualisiert-religiöser (Osterlamm, Krippentiere) und werblicher (Milkakuh) Form immer wieder auf. Und natürlich „dekorieren” sie uns die touristische Erlebniswelt. Doch wenn es um die Nutztiere als Lieferant für unsere Ernährung, Kleidung und den weiten Einsatz in der Forschung und Industrie geht, werden Bewusstsein und Beziehung zu den Nutzwesen schlagartig über Bord geworfen.

Die grausame und würdelose (gilt für Tier und Mensch) Nutztierverarbeitung industrieller Fleischproduktion ist die Konsequenz aus unserem gleichgültigen und vor allem beziehungslosen Umgang mit Nutztieren. Wüssten wir von jedem Stück Fleisch oder Wurst den Namen des geschlachteten Tieres oder würde uns immer dessen konkretes „Passfoto” mitgeliefert, würden wir höchstwahrscheinlich nicht so unempfindlich und passiv über den Produktionsprozess (=Leidensweg) hinweggehen.

Persönliche Porträts

Der direkte Blickkontakt zwischen zwei Lebewesen stellt automatisch eine Verbindung her. Ob positiv oder negativ.  Gerade die Augen unserer lieb gewonnen Haustiere sprechen Bände in der Kommunikation mit „Herrchen/Frauchen”. Und der damit verbundene Gesichtsausdruck interpretiert Charakter, Gefühle und Bedürfnisse. Würden Haustiere auf unserem Speiseangebot stehen, wären wir alle ganz schnell Vegetarier.

Leid oder Mitleid

Heute liefern die modernen Möglichkeiten medialer Darstellung und deren Verbreitung aus jedem und in jeden Flecken der Erde Grausamkeiten in hochauflösender Grafik auf sämtlichen Kanälen – die Bilder von Krieg, Katastrophen, Hunger, Elend gehören zu unseren Sehgewohnheiten. Auch die Reportagen über Misshandlung von Nutztieren tauchen immer wieder auf. Die Ursachen der dokumentierten Gräueltaten abzustellen, schienen bisher wirtschaftlichen Interessen entgegenzustehen, beharrt der Konsument in Menge und Preis angeblich doch weiterhin auf seine billig zu befriedigende Fleischeslust. Doch es bewegt sich was. Die Zahl der Verbraucher und Landwirte, die das nicht mehr akzeptieren wollen, steigt. Klimawandel und gesunde Ernährung treten immer weiter in den Vordergrund medialer Aufmerksamkeit. Auch die Wirtschaft befriedigt immer mehr die Kundenwünsche nach „Bio” und Nachhaltigkeit.

In der Auseinandersetzung, stellt sich mir zunächst die Frage, wie kann ich den Betrachter erreichen? Wie bewege ich ihn, anzuhalten, hinzuschauen, wahrzunehmen? Und zu begreifen? Den medialen Bildern der grausamen und schmerzvollen Realität mit den formalen (ästhetischen?) Mitteln künstlerischer Darstellung noch eins drauf zu setzen, scheint mir zynisch. Also genau das Gegenteil, indem meine Werke zum Anschauen einladen und eine positive Botschaft wirksam und nachhaltig begreifbar machen. Außerdem reizt mich die Herausforderung, eine Herangehensweise mit den Möglichkeiten des Porträts zu finden. Somit habe ich mich für den integrativen Ansatz entschieden, bei dem das dargestellte Tier seinen ganz individuellen und beeindruckenden Auftritt bekommt. Farbig, prächtig, ungewöhnlich. Keine idyllische „Kuh auf Weide” oder süßes „Schwein im Stall”. Die Nummer in der Ohrmarke ersetze ich durch einen Namen, den ich relativ spontan nach meinem Eindruck wähle. Am Ende schaut eine Persönlichkeit aus dem Bild – herausfordernd und fragend, direkt und offen, mächtig und selbstbewußt. Ein Geschöpf, mit dem man eine Verbindung eingehen möchte und eine Beziehung herstellen kann.

Der künstlerische Prozess

Wie schon erwähnt, beruhen meine Arbeiten auf eigenen Fotos, um mit der Kamera einen momentanen Ausdruck, eine Position oder Bewegung festzuhalten. Die persönliche Begegnung und der direkte Kontakt mit den Tieren ist mir sehr wichtig, um die Modelle zu studieren und eine Verbindung mit ihnen einzugehen. Die Annäherung, die Neugier und die Gelassenheit vor allem bei Kühen beeindrucken mich immer wieder.

Nachdem ich unter den vielen Fotos ein Motiv ausgewählt habe, nutze ich meine langjährige Erfahrung der Bildbearbeitung mittels Photoshop, um Ausdruck und Farbigkeit in digitalen Vorlagen auszuprobieren und festzulegen. Die Umsetzung erfolgt dann auf klassischem Weg mit Pinsel, Spachtel, Leinwand oder Papier, Öl- oder Aquarellfarbe

Wenn auch nicht immer, so liegt mir gerade bei den Tierporträts besonders das quadratische Format. Und auch wenn mein realistischer und detaillierte Malstil recht aufwendig ist, kann ich im Gegensatz zu den persönlichen Porträts von Menschen bei meinen Nutztieren nicht nur das Original, sondern auch Kunstdrucke verkaufen. Hierzu biete ich sowohl signierte, unlimitierte und bereits gerahmte Drucke auf Leinwand an, sowie begrenzte hochwertige Fine Art Prints im Pigmentdruck auf archivfestem Hahnemühle-Papier (Grammatur: 310 g/m²) die auf 25 Exemplare begrenzt sind und natürlich mit einem Echtheitszertifikat und Hologrammsiegel geliefert werden.